古代醫學理論認為，“氣生于天，味成于地”，于是總結出了藥材食物的四氣五味（四性五味），升降浮沉。
四氣：溫、熱、涼、寒。雖然還有平性，但實際上平性是偏涼的。四氣對應四季，即春溫、夏熱、秋涼、冬寒。這些應該是不講也懂的東西。
五味：酸、苦、甘、辛、咸。不同的味道，有不同的功效。
——這里就暫且簡化一下，把四氣五味合在一起來說。因為如果分來細說，恐怕有些人腦子反應不過來。
很多人一味鉆進“五味對應五臟”的牛角尖，有人把《素問·生氣通天論》里的“味過于酸，肝氣以津，脾氣乃絕，味過于咸，大骨氣勞，短肌，心氣抑，昧過于甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡，味過于苦，脾氣不濡，胃氣乃厚；味過于辛，筋脈沮弛，精神乃央?！狈顬椴蛔兊慕鹂朴衤?，這就是問題所在。
酸收、甘緩、咸軟、苦堅、辛開苦降，只是五味性能的一個方面而已。所以，很多人錯就錯在把它當成了“全部”。
事實上，《素問·藏氣法時論》里還有“肝苦急，急食甘以緩之”，“心苦緩，急食酸以收之”，“脾苦濕，急食苦以燥之”，“肺苦氣上逆，急食苦以泄之”，“腎苦燥，急食辛以潤之”。又說：“肝欲散，急食辛以散之，用辛補之，酸瀉之”，“心欲軟，急食咸以軟之，用咸補之，甘瀉之”，“脾欲緩，急食甘以緩之，用苦瀉之，甘補之”，“肺欲收，急食酸以收之，用酸補之，辛瀉之”，“腎欲堅，急食苦以堅之，用苦補之，咸瀉之”。此即后世所謂“五臟苦欲補瀉”理論。
曾介紹過，某味入某臟，“入”只是它對臟器的影響表現得“最快”，但并非“最大”。
比如你去考試，卷子發下來10分鐘你就交卷了，這就是“入”。但是你能拿多少分呢？交卷快，不等于一定拿高分。在這里，“拿高分”就是“苦欲補瀉”。
——臨證用藥，就如同有的時候需要你快點交卷，有的時候需要你拿高分。不同的需求，要應用不同的理論，不能從頭到尾死盯著五味入五臟，否則是發揮不出藥效的。
因此，你所認為的矛盾，是因為你只知其一，不知其二。
此外，五味所入，也不是機械套用的。你連“升降浮沉”都不懂，當然會覺得四氣五味與藥性有沖突。
比如說，你認為溫熱屬火，對應五臟為心，或用苦味，這就是機械套用。
火者有二，君火、相火，浮為君，降為相，所以實際上這也是五味所入這半條理論所體現不出的，用火，亦可寒水相火化合則成溫暖之木氣，動而上升，上達君火。
由于人體情況是動態的，臨證用藥要結合動態，不可一成不變。用藥中需知變化，只知加減，不知乘除，生硬去套用固定的理論，不知舉一反三，又怎么能真正理解四氣五味呢。
