說到食療不得不提“藥食同源”，它指許多食物即藥物，它們之間并沒有絕對的分界線，古代醫學家將中藥的“四氣”、“五味”理論運用到食物之中，認為每種食物也具有“四氣”、“五味”。四氣即寒、熱、溫、涼，五味即酸、苦、甘、辛、咸，通過對食物四性五味的合理搭配，可以糾正身體里的偏性，比如寒性的加上甜味的食物，就有甘寒養陰的功效，苦寒搭配則有清熱解毒的功效。所以之前說的各種食補的理論依據，都是源于此。
在我們日常的飲食中，也常常蘊含著很多四氣五味的小學問。比如吃螃蟹要蘸姜醋汁，因為螃蟹性寒，生姜性熱，寒熱相抵，可以達到一定的平衡。
中國的食療有著完善的理論體系，有著幾千年的歷史，古代就有“食醫”這樣特設的職業，專門教人怎么吃，有點類似于今天的營養師，但是其中的內涵則完全不同。夏商時期的伊尹可以算是食醫的鼻祖，他所著《湯液經法》融合了天道、地理、食材、藥材以及對人性的洞察，構建了完整的中藥、方劑、治療、食療的理論體系。
相對于藥，食物有著自己很大優勢。正如名醫張錫純在《醫學衷中參西錄》中所說“食療病人服之，不但療病，并可充饑，不但充饑，更可適口，用之對癥，病自漸愈，即不對癥，亦無他患”。
“神農氏”嘗百草的傳說一直流傳至今，雖說“神農氏”只是傳說，真實性無從考證，但“以食物治病”這個理念可以說早已深入咱們國人的心里。
在西方的營養學當中，并沒有“食物治病”這種說法，只是更多說明各種食物的營養攝取和熱量控制，并宣傳均衡飲食。
所以食療不是碎片化的養生建議，也不是簡單食物藥材的堆砌，它的精髓在于站在“天、地、人”的坐標里談吃什么，要掌握這個精髓，就要學會看天吃飯、看地吃飯、看人吃飯。
看天吃飯表現為；季節、節氣，天氣，在這樣的天氣之下我們該吃什么不該吃什么。
看地吃飯考慮的是，地道食材，它的性質是怎樣的，是否適合食用。比如做阿膠的時候，最好取井水來制作，因為井水深藏低下屬陰，而制作阿膠的目的也是為了滋陰；比如冬天地上什么都不長，就長蘿卜白菜，而我們身體正是陽氣內藏，體內偏熱的狀態，吃蘿卜白菜這類性寒的食物，恰好調節了體內的陰陽。所以吃時令的瓜果蔬菜是非常適宜養生的。
看人吃飯就是要了解自己的身體狀況，包括體質、今天的狀態、心情等等，“胃喜為補，適口為珍”，胃覺得舒服，就是補益，吃著適口，就是珍品?！笆娣焙汀斑m口”看似簡單，其實隱藏著“吃”里最深刻的奧秘。它意味著你能否將眼前這盤食物化為自己的精。如果吃著沒滋味還強迫自己吃下去，不但不能化為精，還會成為身體的負擔。
食物的質量決定營養的質量，營養的質量決定了細胞的質量，細胞的質量決定了器官的質量，器官的質量決定了健康的質量。所以，高質量的食物，是你擁有健康身體的必備條件。
高質量的食物，就是在你吃進嘴里的時候，食物的營養還最大限度的保留著。你吃進去的并不只是用來填飽肚子的食物，而是能給你身體提供足夠能量的食物。
食物為藥還具有無痛苦的優點，讓人們在享受美食的過程中祛除病痛，避免了打針、吃藥，甚至手術之苦。當然，食療確實時防病治病有很好的功效，有不同于藥物治療的優點，但不等于食療能包治百病、也不能因此代替藥物治療。應該請醫生指導。
