感冒分為普通感冒和流感，都是由呼吸道病毒引起，流感病毒分為甲型和乙型，甲型流感病毒是一種RNA病毒，與目前流行的新冠病毒一樣，具有易變性和不可預知性，最容易引起爆發流行，并造成重癥和死亡。目前來說，對付流感病毒感染，注射疫苗和口服抗病毒藥物可在一定程度上減少流感病毒感染和緩解癥狀，縮短病程，降低死亡率，其中最主要的抗流感病毒的藥物是以奧司他韋為代表的神經氨酸酶抑制劑。
引起普通感冒的病毒主要包括鼻病毒，冠狀病毒，副流感病毒，呼吸道合胞病毒等，與流感病毒相比，普通感冒病毒感染一般無發熱，或僅有低熱，癥狀局限于上呼吸道，以鼻塞，流鼻涕，打噴嚏常見，病程5-7天，預后良好。而流感病毒感染發熱以高熱為主，全身中毒癥狀如乏力，周身酸痛等明顯，老年和伴有慢性基礎病的容易并發肺炎，心肌炎等。
普通感冒的治療以對癥治療為主，對應鼻塞可使用減充血劑如偽麻黃堿，對應流鼻涕和打噴嚏可選用抗組胺藥如馬來酸氯苯那敏和氯雷他定西替利嗪等，對應咳嗽可選擇右美沙芬等止咳藥，對應痰多可選擇鹽酸氨溴索，溴己新，愈創木酚甘油醚等祛痰藥。對應發熱可選擇對乙酰氨基酚或布洛芬等解熱鎮痛藥。
目前市售的感冒藥大多數都是復方制劑，含有解熱鎮痛成分以及止咳化痰，抗組胺成分以及減充血劑，按照不同的成分以及含量配比來組方。如新康泰克有兩種組方，一種含有鹽酸偽麻黃堿和馬來酸氯苯那敏，主要用于鼻塞流鼻涕為主要癥狀的感冒患者，另一種含有對乙酰氨基酚，氫溴酸右美沙芬和馬來酸氯苯那敏，主要適用于以發熱，咳嗽流鼻涕為主的感冒患者，因此，購買感冒藥之前，要看一下藥品的配方組成，選擇針對自己癥狀的復方制劑。普通感冒是一種自限性疾病，一般病程在7天之內，目前也沒有專門針對普通感冒的特異性抗病毒藥物，因此普通感冒無需像流感病毒感染一樣服用抗病毒藥物。
至于感冒藥的品牌，建議選擇大型正規藥企，知名度高，價格在相對合理區間的感冒藥，除了國家集采的經過一致性評價的4+7品種的藥品其低價靠政府補貼和銷量彌補之外，遇到價格遠遠低于成本價的產品最好三思而行，畢竟藥品作為治病救人的特殊商品，其原料，工藝，乃至流通存儲都需要有嚴格的質量管控，無論如何，我相信一分錢一分貨的道理適用于所有的商業領域
