為了寫好這部書，李時珍不但在治病的時候注意積累經驗，還走遍了產藥材的名山。白天，他踏青山，攀峻嶺，采集草藥，制作標本；晚上，他對標本進行分類，整理筆記。幾年里，他走了上萬里路，訪問了千百個醫生、老農、漁民和獵人。對好多藥材，他都信口品嘗，判斷藥性和藥效。
有一次，李時珍經過一個山村，看到前面圍著一大群人。走近一看，只見一個人醉醺醺的，還不時地手舞足蹈。一了解，原來這個人喝了用山茄子泡的藥酒?！吧角炎印崩顣r珍望著笑得前俯后仰的醉漢，記下了藥名?；氐郊?，他翻遍藥書，找到了有關這種草藥的記載?？墒撬帟蠈懙煤芎唵?，只說了它的本名叫“曼陀羅”。李時珍決心要找到它，進一步研究它。后來李時珍在采藥時找到了曼陀羅。他按山民說的辦法，用曼陀羅泡了酒。過了幾天，李時珍決定親口嘗一嘗，親身體驗一下曼陀羅的功效。他抿了一口，味道很香；又抿一口，舌頭以至整個口腔都發麻了；再抿一口，人昏昏沉沉的，不一會兒竟發出昏昏沉沉的。最后，他失去了知覺，摔倒在地。一旁的人都嚇壞了，連忙給李時珍灌了解毒的藥。過了好一會兒，李時珍醒過來了，大家這才松了一口氣。醒來后的李時珍興奮極了，連忙記下了曼陀羅的產地、形狀、習性、生長期，寫下了如何泡酒以及制成藥后的作用、服法、功效、反應過程等等。有人埋怨他太冒險了，他卻笑著說：“不嘗嘗，怎么斷定它的功效呢？再說，總不能拿病人去做實驗吧!”聽了他的話，大家更敬佩李時珍了。就這樣，又一種可以作為臨床麻醉的藥物問世了
