先下：指某些藥物煎煮時不與其它藥物同下，而提前煎煮。
如礦物類、介殼類藥物，石膏、代赭石、牡蠣、鱉甲等，質重而有效成分難以煎出，應打碎先煎，約煮十分鐘后再下其它藥物。再如，麻黃須先煎三兩沸，掠去水上浮沫，然后下其他藥合煎，可避免服后煩心...
后下：有些藥物煎久宜失去功效，故在其它藥物快要煎好時才下，稍煎即可。
如氣味芳香的藥物薄荷、木通、藿香等，內含揮發油，煎煮過久，則因有效成分揮發而失效。
又如大黃后下，可使其瀉下作用更強...
天然藥物與中藥的區別與聯系
天然藥物是指自然界中可以作為藥物的物質，包括植物、動物、礦物、微生物和其代謝產物，還包括這些物質的提取物，主要是區別于化學合成藥物。而中藥是指在中醫理論的指導下使用的藥物，主要包括中藥材、中藥飲片、中成藥等。
