半夏的別名很多，三葉半夏，三步跳，麻芋果，田里心等等，是天南星科半夏屬植物 。該物種為中國植物圖譜數據庫收錄的有毒植物，其毒性為全株有毒，塊莖毒性較大。當然他還有一定的藥理作用。
半夏的塊莖是圓球形，幼苗是全緣單葉，老株葉片3全裂，裂片是綠色的。它的佛焰苞是綠色或者綠白色，肉穗花序。漿果是黃綠色的卵圓形?；ㄆ谑?-7月，果8月成熟。
半夏的佛焰苞花序
在我國宋朝，有位判官楊立之回到楚州時得了喉癰，白天吃不下飯，晚上痛得睡不著覺，異常痛苦，請了許多醫生，吃了許多中藥都沒有效。恰好這時名滿朝野的太醫楊吉老來楚州辦事，楊立之的兩個兒子聽說后，趕快把他請了過來。楊吉老仔細診察了楊立之很久后才對他的兒子說道：“你父親的病非常蹊蹺，必須先吃一斤生姜片，才可以用藥，否則便無法可治!”說罷就去辦自己的事了。楊立之的兩個兒子聽后，感到很為難，說：“喉嚨已經潰爛、疼痛不止，怎么能吃生姜呢?”但也沒有別的方法了，只好試一試。結果楊立之吃了生姜后并沒有什么異樣，也沒感到什么辣味兒。在他吃夠半斤生姜的時候，疼痛、腫脹就有所減輕，等到吃夠一斤生姜的時候，膿血就完全消失了。這時他覺得生姜也有辣味兒了，吃飯、喝湯已經無礙，喉癰已經好了。第二天，判官親自去拜謝楊吉老，感謝他的救命之恩，并奇怪他是如何將自己的病治好的。楊吉老說：“你在南方做官，很愛吃鷓鴣，鷓鴣愛吃生半夏，而生半夏有較小的毒性，你吃鷓鴣吃得多了、久了就容易引起生半夏中毒。生姜能解生半夏的毒性，所以僅用生姜就把你的病根兒除了，也不用再服其他的中藥了?！?/p>
半夏的塊莖
中藥半夏，在很久以前曾以“白霞”為名。這其中包含著一段動人的故事。相傳在很久很久以前，有一位叫白霞的姑娘為了生活的需要，常在田野里割草剜菜。有一次，她在田野里挖了一種植物的地下塊莖，就試著在嘴里咀嚼，想拿它充饑。誰知吃下后吐了起來，她趕快嚼塊生姜止嘔，嘔吐止住了，就連久治不愈的咳嗽也好了。
于是，白霞就用這種藥和生姜一塊煮湯給鄉親們治咳嗽病，竟然屢治屢效。但這種植物塊莖含漿液豐富，要清洗好多次才能使用。一天，白霞又在河邊清洗這種藥，不慎滑入河中喪命。當地人民為了紀念她，就把這種藥命名為“白霞”。后來，人們又發現白霞在夏秋季節采收，加上時間的推移，就逐漸把“白霞”寫成“半夏”了。
