主要是根據臨床表現和影像學結果來判斷。
實際上，股骨頭壞死基本分型比較簡單，就是創傷性和非創傷性，根據患者病史即可判斷。病因方面，實際上也無甚特殊指出，最終還是要根據核磁共振或同位素掃描的結果，從股骨頭骨髓水腫病變情況來進行治療。
所以，實際上對股骨頭壞死的治療，主要還是在分期上：
I期（超微結構變異期）：
X光片顯示股骨頭的承載系統中的骨小梁結構排列紊亂、斷裂，出現股骨頭邊緣毛糙，臨床上伴有或不伴有局限性輕微疼痛。
II期（有感期）：
X光片顯示股骨頭內部會出現小的囊變影，囊變區周圍的環區密度不均。骨小梁結構紊亂、稀疏或模糊。也可出現細小的塌陷，塌陷面積可在10-30%臨床伴有疼痛明顯、活動輕微受限等。
III期（壞死期）
X光片顯示股骨頭形態改變，可出現邊緣不完整、蟲蝕狀或扁平等形狀，骨小梁部分結構消失，骨密度很不均勻，髖臼及股骨頭間隙增寬或變窄，也可有骨贅骨的形成，臨床表現疼痛、間歇性的跛行、關節活動受限、患肢有不同程度的縮短等。
IV期（致殘期）
股骨頭的形態、結構明顯改變，出現大面積不規則塌陷或變平，骨小梁結構變異。髖臼與股骨頭間隙消失等。臨床表現為疼痛、功能障礙、僵直不能行走，出現脫位或半脫位，牽涉膝關節功能活動受限。
股骨頭壞死的三大主要癥狀是髖關節（單側或雙側）疼痛、跛行、功能障礙。
股骨頭發生缺血壞死時，因無菌性炎癥而導致其骨髓內壓增高和關節腔內壓增高，周圍組織和神經被牽拉擠壓而出現各種各樣的疼痛。早期即急性期以向后沿坐骨神經的放射痛，向前可出現沿股神經、內收肌的放射痛。此時在X線上可能沒有明顯的形態異常改變，但是髖關節已有不同程度的功能受限。比如病人患側髖關節外展、旋轉受限，下蹲不到位等等。
中晚期以髖關節局部的隱痛、鈍痛、脹痛、針刺樣痛為主。疼痛可為間歇性或持續性，間歇時無任何癥狀，但間歇時長可達一年以上。行走活動后加重，有時為休息痛。疼痛多為針刺樣、鈍痛或酸痛不適等，常向腹股溝區，大腿內側，臀后側和膝內側放射，并有該區麻木感，但時有找不到痛點。
到了晚期，股骨頭塌陷、碎裂、變形，有的可造成髖關節半脫位，此時的疼痛與髖關節活動、負重有直接關系?；顒訒r關節內因骨性磨擦而疼痛，靜止時頭臼之間不發生磨擦，疼痛也就不明顯了。所以說， 行走、活動疼痛加重，動則即痛，靜則痛止或減輕。髖關節屈伸不利、下蹲困難、不能久站、行走鴨子步、髖關節發出響聲甚至伴隨腿肚抽筋現象都是比較明顯的。
